抗战前夕，民国空军曾经引进过多种轰炸机，既有德制的He111，也有美制的诺斯罗普2EC与马丁139。其中在30年代中期，马丁139的性能相当出色，按当时标准来看非常值得多采购一些。
有人可能会提出疑问：德制He111不是更强吗？为什么不大量购买？原因在于民国当初买到的He111并不是后来德军在二战中广泛使用的改进型，两个版本之间性能差距很大。民国买到的是试生产型He-111A-0，最大问题是发动机功率不足——单台只有690马力，导致飞行速度和机动性都无法达到德国空军的要求。所以这种型号仅试产了10架就停产了。1936—1937年间中德关系较好，这批试产机被德国打包出售给民国空军，但实际上只运到8架，其中只有6架能投入使用，另外2架被当作备用配件拆解备用。
德国人在西班牙内战中把He111投入实战，经过战场验证和改进后才逐步完善性能，并在随后开始大批量生产装备德军。这些改进大多发生在1939年前后，而民国方面等不到这些改进型号。再加上1938年5月3日，德国政府下令禁止向中国出口一切战争物资，民国自然无法从德国继续大量补充更先进的型号。
展开剩余73%至于美制诺斯罗普2EC，这种飞机本身就有先天不足。它原本是按照客机设计，后来勉强改装成轰炸机，所以在设计上并不理想。该机体型偏小、属于轻型轰炸机，航程短（最大约800公里），载弹量有限（最多可携带450公斤炸弹），而且防护薄弱。民国曾经订购150架，但实到只有47架，其中还有两架是单座型，被当作联络机使用。抗战初期诺斯罗普2EC的实际表现并不理想，损失率较高，因此并不适合大量采购。
反观马丁139，它是真正值得大量采购的机型。用二战标准衡量它或许显得一般甚至落后，但在30年代中期它是一款非常先进的轰炸机。马丁139在当时创下两项全球纪录：一是最高速度可达383公里/小时，这个速度与同期战斗机相当；二是最大航程超过2200公里，几乎是当时主流轰炸机的两倍。此外，它的载弹量也很可观，能携带1800公斤炸弹，这在当时非常突出。还有，马丁139的防护能力较强，机身装有装甲，油箱具自封闭功能，提升了战场生存能力。
马丁139由美国马丁公司研制，是一款双发全金属轰炸机，外销型号称为139W（串联座舱版称为马丁166）。马丁公司历史悠久，1912年成立后就开始造飞机，1916年与莱特公司合并，成为马丁·莱特航空公司，一直发展到上世纪90年代才被洛克希德收购，最终成为今天的洛克希德·马丁。马丁公司在30年代应用了当时领先的航空技术，并于1933年推出了马丁139。
这款轰炸机采用了当时不少新技术，例如可收放的起落架、封闭式驾驶舱、全金属低单翼结构，以及半圆形龟壳状的突出式机枪塔等。飞机一推出便受到美国陆航的青睐，1933年1月美军订购了48架。同年7月，为验证长航程性能，美国军方以10架马丁139组建编队执行了一次11000公里的远程飞行，完成后未出现问题，机队因此获得美国政府颁发的柯里尔大奖。
由于口碑良好，马丁公司决定将该机型推向国际市场，并对飞机进行多次改进以满足国外用户和美军的需求。经过努力，美国陆军在1936年最终允许马丁公司出口该型飞机，外销代号为马丁139W。随后该机陆续被民国、泰国、土耳其、荷兰等国采购，其中民国购买了9架（编号为马丁139WC），购买量最多的是荷兰，约有100多架。
马丁139WC的主要技术数据为：机长13.6米，机高4.7米，翼展21.5米，机翼面积63平方米，空重4391公斤，最大起飞重量7440公斤。动力为两台775马力的莱特R-1820-33型发动机，最大航程约2200公里，最大时速383公里/小时，实用升限约7380米，乘员3人。防御火力配备3挺勃朗宁7.62毫米机枪，分别位于机头、机背和机腹，最大载弹量为1800公斤航空炸弹。
如果在抗战初期能有50—60架马丁139WC，并且多配一些大当量炸弹，其作用会非常显著。比如在淞沪会战中，可以用于轰炸日军在沪的海军陆战队司令部以及负责封锁吴淞口的日本第三舰队。战争开端的第一周堪称黄金时期，日军的防空火力在那时相对薄弱，难以应对大批次的国军轰炸机。如果集中数十架马丁139WC发动攻击，摧毁日军海军陆战队司令部甚至击沉当时的日本第三舰队旗舰——装甲巡洋舰“出云”号的可能性是存在的，这样的打击对战局会产生重大影响。
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